Luego de votaciones el martes, los concejales del condado de Montgomery acordaron no aumentar los impuestos, y muy probablemente no aumentar la cantidad de bonos de obligaciones generales para cubrir gastos únicos.
Durante una discusión sobre el presupuesto del año fiscal 2025, propuesto por el ejecutivo Marc Elrich, el concejo parecía más preocupado por un alto aumento en las compensaciones salariales y el énfasis en cubrir puestos, así como en continuar con los programas que se financiaban con gastos únicos.
En total, los salarios han aumentado entre un siete y un ocho por ciento, según el presupuesto propuesto por Elrich, que debe ser aprobado por el concejo.
Elrich propuso aumentar los bonos de obligación general en $20 millones de $280 millones a $300 millones en su propuesta de presupuesto de $7.1 mil millones.
Un aumento de $20 millones excedería las pautas de asequibilidad del gasto del concejo del condado y requeriría una votación especial.
El presupuesto de Elrich incluye un crecimiento esperado del 8,5% en los impuestos a la propiedad, y un aumento del 6,5% en los impuestos sobre la renta. Se espera que los impuestos a la propiedad aumenten en $178,6 millones y los impuestos sobre la renta aumenten en $126 millones.
La deuda figura como el 7% del presupuesto operativo.
Jennifer Bryant, directora de la Oficina de Gestión y Presupuesto, dijo que se necesitan fondos adicionales para cubrir los programas aumentados o añadidos durante la pandemia, incluidos los de alimentación y vivienda. El gobierno federal ya no financia estos programas.
“La necesidad no está disminuyendo. Estamos viendo necesidades crecientes”, dijo Bryant a los concejales. “El ejecutivo del condado decidió mantener esos programas intactos”.
Otros aumentos señalados por Bryant incluyeron los costos de la inflación y un mercado laboral altamente competitivo.
El concejo apenas ha comenzado a revisar el presupuesto. El martes, varios miembros expresaron sus preocupaciones preliminares.
“La asequibilidad de la vida en el condado de Montgomery es un gran problema”, dijo la concejal Dawn Luedtke. De esto se habla en las tiendas de comestibles y durante los partidos deportivos, señaló.
“La gente está luchando”, coincidió la concejal Natali Fani-González.
La concejal Marilyn Balcombe señaló el déficit y dijo: “Tenemos que hacer todo lo posible para reducirlo”. Cuestionó si algunos programas podrían eliminarse.
Friedson pidió votaciones informales al final de la discusión, diciendo que era importante tener una idea de la postura de los concejales. Creo que necesitamos una idea de dónde estamos”.
Varios miembros se opusieron, incluidos los concejales Gabe Albornoz y Will Jawando, diciendo que era demasiado pronto para votar, incluso si la votación no era vinculante.
La votación a favor de un aumento de impuestos no recibió ningún apoyo. El de agregar $20 millones en bonos de obligación general recibió seis votos en contra y cinco abstenciones.
