Cuando comience el año escolar en el condado de Montgomery, los padres, maestros y estudiantes notarán algunos cambios importantes. Un déficit presupuestario de $30 millones que obligó al sistema escolar a tomar algunas decisiones difíciles.
El cierre de la Academia Virtual de MCPS atrajo mucha atención este verano. Así mismo, se anunció la eliminación de la directora médica del sistema escolar y su personal de cinco personas.
La Dra. Patricia Kapunan se desempeñó como directora médica de MCPS desde la pandemia. La Junta Escolar del Condado aprobó la creación del puesto en 2021. Kapunan comenzó su mandato en julio de 2022 después de la gran ola de Ómicron.
“No me contrataron para guiar al sistema escolar durante la pandemia, sino para responder a los desafíos que surgieron. El superintendente, en ese momento, estaba muy interesado en los desafíos pospandémicos para los estudiantes y las familias. No se trataba solo de Covid. También se trataba de salud mental y el cambio en los factores sociales influyentes de la salud que afectaron a tantas familias, como la inestabilidad económica y la pérdida del empleo”, dijo Kapunan.
Otro tema que abordó Kapunan fue el de llamar la atención sobre el aumento de las sobredosis relacionadas con el fentanilo entre los jóvenes. Abordó el tema en foros públicos. Su oficina ayudó a facilitar el acceso a la capacitación y los suministros de Narcan para estudiantes, personal escolar y padres.
Laura Mitchell es miembro del Consejo de Asociaciones de Padres y Maestros del Condado de Montgomery (MCCPTA). Ha sido una defensora de la salud mental y la prevención del consumo de sustancias durante mucho tiempo. Ella calificó la eliminación del puesto de Oficial Médico como una “gran pérdida para el Distrito”.
“El puesto de Oficial Médico se creó debido a la fuerte defensa de MCCPTA y los miembros de la comunidad para ayudar a gestionar los aspectos sanitarios de la pandemia y garantizar un regreso seguro a la escuela. La Dra. Kapunan fue contratada porque vio una necesidad mucho mayor que se extendía mucho más allá de Covid-19. Vio las crecientes necesidades de los estudiantes y el personal en torno a la salud física, la salud mental y el consumo de sustancias. La Dra. Kapunan sabía que la mejor manera de abordar todos estos problemas era un enfoque integral del niño/persona. Así es como estructuró su trabajo. Utilizó el modelo de toda la escuela, toda la comunidad, todo el niño (WSCC) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)”, dijo Mitchell.
“Durante su mandato, trabajamos juntos para crear conciencia sobre el consumo de fentanilo y otras sustancias con cartas a la comunidad de MCPS y los Foros familiares sobre el fentanilo. Brindamos información y educación, capacitación sobre Narcan y distribución a los miles de estudiantes y familiares que asistieron. El año pasado, las sobredosis en las escuelas fueron menos del 25 % de lo que fueron en 2022, y la reducción de las sobredosis fatales para los jóvenes fue aún mayor”, agregó Mitchell.
“Me preocupa mucho que MCPS no estuviera al tanto de las muchas cosas que estaba haciendo su oficina, y que gran parte de ese trabajo aún no esté asignado específicamente a otros”, dijo Mitchell.
“Si alguno de nosotros hubiera sabido que la Oficina estaba sujeta a eliminación, fácilmente podríamos haber obtenido fondos de subvención para continuar con este trabajo que cambia y salva vidas”, explicó.
MCM se comunicó con MCPS para preguntar si la eliminación del puesto de Oficial Médico podría afectar al sistema escolar. Liliana López, portavoz de la escuela, señaló: “En respuesta a los desafíos sin precedentes que planteó la pandemia de Covid-19, MCPS estableció el rol de Oficial Médico para brindar asesoramiento médico experto esencial. La orientación del Oficial Médico fue fundamental para tomar decisiones operativas críticas para salvaguardar la salud y la seguridad de los estudiantes y el personal durante ese momento extraordinario. Siempre hemos colaborado estrechamente con el Departamento de Salud y Servicios Humanos para garantizar el bienestar de nuestra comunidad escolar”.
