Esta es la temporada más ocupada y alegre del año para el Ejército de Salvación. A medida que se acercan las festividades, empleados y voluntarios están participando en una de los eventos más importantes de la organización, el programa del árbol ángel.
El programa del árbol ángel
El programa comenzó en 1979 y ha crecido cada año. El Comando del Área de la Capital Nacional del Ejército de Salvación distribuye alrededor de 12,000 juguetes a niños necesitados en toda nuestra región. La semana pasada, voluntarios y trabajadores distribuyeron 1,800 juguetes en el condado de Montgomery. Alrededor de 60 voluntarios del condado trabajaron cada día durante las últimas semanas clasificando las donaciones y organizando los juguetes por grupos de edad. Luego ayudaron a distribuir los regalos navideños a los niños.
El impacto de la inflación en las donaciones
Aunque las colecciones de los juguetes fueron buenas este año, un portavoz del Ejército de Salvación dijo que no ha sido fácil. Kallan Wentworth es la gerente principal de los regalos grandes del equipo de desarrollo del Ejército de Salvación en la región. Ella dijo que la inflación ha impactado las donaciones.
“Los juguetes son más caros, especialmente para los niños mayores. Recibimos menos donaciones de juguetes para los grupos de edad de 9-1o y de 11-12 años. Por eso hacemos cosas como ir a una juguetería donde salimos y compramos juguetes para asegurarnos de que esos niños también tengan una feliz Navidad”, dijo Wentworth.
“Entendemos que las personas están bregando. Apreciamos mucho el apoyo que las personas nos brindan porque el respaldo que pueden ofrecernos proviene directamente del corazón”, añadió Wentworth.
El programa del árbol ángel comienza cada año en julio. El Ejército de Salvación contacta a auspiciadores que quieran proveer juguetes a los niños y a familias en necesidad. Luego, en septiembre y octubre, se registran las familias que necesiten juguetes. El Ejército de Salvación después une a sus “ángeles” con sus auspiciadores.
“ Es una labor bien grande. Pero podemos hacerlo con la ayuda de nuestras comunidades locales y todos nuestros maravillosos voluntarios. Así que es realmente un esfuerzo comunitario y que no podríamos hacerlo sin el apoyo de todos”, dijo Wentworth.
Campaña de la olla roja
Otro gran evento de esta época del año es la campaña de la olla roja del Ejército de Salvación. Muchos voluntarios con campanillas se paran en las aceras o fuera de las tiendas. A menudo, las personas no llevan efectivo consigo y el Ejército de Salvación se ha adaptado a los tiempos. Algunas localizaciones tienen máquinas Tip Tap para que las personas puedan usar su tarjeta de crédito para hacer una donación, igual que lo harían en un supermercado. También se puede donar a la campaña de la olla roja en línea. Los voluntarios con las campanillas estarán trabajando hasta la Nochebuena.
Otros programas
El dinero recaudado en la campaña ayuda a financiar algunos de los programas del Ejército de Salvación que se llevan a cabo durante todo el año, como clases de música para los jóvenes o proveer mochilas y materiales escolares para los más necesitados. Durante el verano, el Ejército de Salvación ayuda a patrocinar un campamento de verano en el condado de Montgomery.
“El campamento de verano es realmente maravilloso. El programa ha crecido mucho año tras año”, dijo Wentworth.
Además de su programa del árbol ángel, el Ejército de Salvación también está trabajando para recolectar abrigos de invierno para personas que los necesitan. Las personas que deseen hacer donaciones pueden dejarlas en uno de los centros de tiendas y donaciones en Rockville o Gaithersburg.
El centro acepta ropa, mueblería y otros artículos levemente usados. Las personas también pueden donar dinero.
Más información
Para más información sobre cómo donar o trabajar como voluntario visita la página del Ejército de Salvación.
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