Se espera que las cigarras que han estado viviendo bajo tierra en total oscuridad en todo el condado durante los últimos 17 años hagan su debut en la superficie en los próximos días, aunque algunas ya han salido a la superficie.
La cigarra en la foto de la derecha estaba ansiosa y ya se arrastra por un patio en Silver Spring.
Como un reloj, la cría X (la X es el número romano 10) comenzaron a cavar su camino hacia la superficie, preparándose para encontrar una pareja y hacer un nido para sus huevos, todo en el corto lapso de dos a cuatro semanas, según Clarence Hickey, un residente de Aspen Hill que ama a estos insectos desde que tiene conocimiento sobre ellos.
Durante una charla virtual patrocinada por las Bibliotecas Públicas del Condado de Montgomery (MCPL), Hickey dijo que espera que emerjan “probablemente a principios o mediados de mayo”, y señaló que como algunas personas hoy en día, las cigarras están saliendo de la cuarentena y el aislamiento.
“No comen ni atacan nuestros jardines, nuestras hierbas, nuestras plantas, nuestras verduras o flores. No hacen nada de eso. Simplemente están llenando un vacío, un vacío ecológico, un nicho que no está ocupado por ningún otro animal”, dijo Hickey durante la charla de 75 minutos.
Las cigarras son comestibles y tienen un alto contenido de proteínas y de hecho, tienen una “consistencia entre una langosta y un rape”, señaló Hickey. El nunca ha probado una. “Simplemente no podía hacer eso. Son mis amigos”, explicó.
Hickey comenzó a aprender sobre las cigarras en la década de 1950 y las ha observado de cerca durante sus apariciones en 1987, 2004 y ahora 2021. Durante esos ciclos, las cigarras hicieron su aparición entre el 13 de mayo de 1987 y el 26 de junio de 1987 y luego nuevamente entre el 7 de mayo de 2004 y 14 de junio de 2004.
“Han sido mis amigos durante mucho, mucho tiempo”, dijo sobre los insectos que son nativos de Norteamérica y la región de Delaware-Maryland-Virginia.
Otras cigarras tienen ciclos diferentes, incluyendo unos que aparecen anualmente.
Durante sus 17 años bajo tierra, las cigarras de la cría X han mudado su piel cinco veces. Luego se desentierran para salir.
Una vez que están en la superficie, se trepan al árbol más cercano, generalmente un árbol de madera dura como un roble o un arce. Les toma alrededor de una hora para que sus alas se expandan y sus piernas se vuelvan lo suficientemente fuertes como para trepar al árbol. Cuando esto se logra, pueden volar.
Las cigarras macho comienzan a cantar para atraer a una pareja. Si bien su canto es fuerte, es la gran cantidad de cigarras masculinas que cantan lo que las hace parecer tan ruidosas. Afortunadamente, son conocidas por cantar durante el día, no por la noche.
Una vez se aparean, las hembras vuelan hasta una ramita al final de la rama de un árbol y construyen un nido, depositando unos 20 huevos, dijo Hickey. “Una cigarra hembra puede poner cientos de huevos”.
De seis a diez semanas más tarde, mucho después de la muerte de sus padres, las cigarras recién nacidas caen al suelo y se hunden, permaneciendo bajo tierra durante exactamente 17 años.
Para aquellos que esperan con ansias las maravillas de la cigarras, no teman, habrá muchas alrededor. Para otros no tan ansiosos, solo recuerden, solo estarán sobre la superficie temporalmente.
Haga clic aquí para ver la charla de Hickey.
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— Capital Weather Gang (@capitalweather) April 27, 2021
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