El conductor residente de Olney que se declaró culpable de homicidio vehicular en la trágica muerte del oficial de policía del condado de Montgomery de 24 años, Noah Leotta, fue liberado de prisión el viernes, después de cumplir solo un poco más de la mitad de su sentencia de 10 años.
Un portavoz de Maryland Correctional Training Center en Hagerstown le dijo a MyMCM: “Sí, ya ha sido liberado”.
Leotta era parte del Grupo de Trabajo Holiday Alcohol Task Force del Departamento de Policía del Condado de Montgomery cuando realizaba una parada de tráfico el 3 de diciembre, en Rockville Pike. Según la policía, el oficial perdió la vida tras ser atropellado por una Honda CRV 2012 que conducía Luis Gustavo Reluzco, de 47 años. Leotta sufrió una grave lesión en la cabeza, luego fue trasladado al Suburban Hospital en Bethesda, donde permaneció en coma. Sin mostrar signos de mejoría, después de una semana, la familia decidió quitarle el soporte vital a Leotta, quien se había graduado de Sherwood High School en Sandy Spring y Montgomery College.
Su padre, Richard Leotta, calificó la liberación anticipada de Reluzco por buen comportamiento como “reprensible”, pero agregó: “Reconozco que un día más en la cárcel nunca me devolverá a Noah. Eso nunca va a cambiar”.
Hace unos dos años tuvo lugar la audiencia de libertad condicional de Reluzco. En ese momento, Reluzco culpó parcialmente de su comportamiento a la “indulgencia del sistema judicial por permitirle no cumplir condena por los dos incidentes anteriores en los que fue arrestado por conducir ebrio”.
Ahora que está libre, “necesita demostrar que va a ser un buen ciudadano” y también hacer algo para honrar el nombre de Noah Leotta, dijo el padre del oficial fallecido.
Leotta le dijo a MyMCM: “La verdad, me gustaría llegar a un punto en el que pudiera perdonarlo”, pero al menos por ahora, no cree que Reluzco merezca el perdón.
Cuando se le notificó que Reluzco iba a ser liberado, Leotta solicitó al tribunal que ordenara que Reluzco tuviera un dispositivo de seguridad en su vehículo que no le permitiera conducir si estaba borracho. También pidió que no se le permita trabajar en esa industria a Reluzco, quien era cantinero en el momento del accidente. Ninguna de las solicitudes de Leotta fue aceptada, dijo.
Leotta ha estado activo a nivel estatal y federal para adoptar medidas que ayudarían a reducir la conducción en estado de ebriedad. Actualmente está trabajando con Mothers Against Drunk Drivers para convencer al Congreso de los Estados Unidos de que adopte Halt Act, como se la conoce en la Cámara de Representantes, y la RIDE Act, como se la conoce en el Senado. Esos proyectos de ley están diseñados para exigir que todos los automóviles nuevos estén equipados con tecnología avanzada de detección de conducción en estado de ebriedad.
En 2016, el gobernador Larry Hogan firmó la Ley de Noah, que amplió el uso de un dispositivo de encendido con interbloqueo para conductores ebrios.
Según Leotta, su hijo aún podría estar vivo si los autos tuvieran tecnología avanzada para evitar que los conductores ebrios operaran sus vehículos. También cree que se necesitarían menos agentes de policía para patrullar las carreteras en busca de conductores ebrios.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte de EE.UU., alrededor de 28 personas mueren diariamente en choques por conducir en estado de ebriedad en los Estados Unidos. Eso equivale a una persona cada 52 minutos.
