Los datos de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS) revelan que los estudiantes enfrentan ausentismo crónico, a raíz de la pandemia. Sin embargo, en el primer trimestre del año escolar 2023-24 se dio una disminución en la tasa de ausentismo con respecto al año anterior.
En el año escolar 2018-19, el 19,5% de los estudiantes estuvieron ausentes crónicamente. En el año escolar 2022-23, ese porcentaje aumentó al 26,2%. Hasta el momento, en el año escolar 2023-24 el 21,4% de los estudiantes se reportan ausentes crónicamente.
Los estudiantes están “ausentes crónicamente” si faltan el 10% o más de los días escolares por año, independientemente del motivo. Esto equivale a unos 18 días por año escolar, o unos dos días al mes.
Según los datos, los estudiantes identificados como hispanos han sido lo más afectados con una tasa de ausentismo crónico del 31,5%, este año escolar. Los estudiantes multilingües emergentes también tienen tasas más altas de ausentismo, superiores al 29%.
Los estudiantes de secundaria tienen tasas de ausentismo más altas que otros niveles de grado, con el 29,24%.
¿Por qué los estudiantes están crónicamente ausentes?
La pandemia es una de las razones del aumento del ausentismo, según una presentación del lunes del Comité del Concejo del Condado de Montgomery de Seguridad Pública, y Educación y Cultura.
El ausentismo crónico se duplicó en Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19, según la Casa Blanca.
“No estamos solos en MCPS en la lucha contra esto”, dijo el superintendente asociado Damon Monteleone durante la presentación.
Ha habido un cambio cultural, debido a la pandemia, en el que las familias y los estudiantes mayores devalúan la necesidad de estar presentes en la escuela, dijo Monteleone. Otras razones de este ausentismo crónico incluyen la actual crisis de salud mental de los jóvenes y que muchos estudiantes, especialmente los de color, sienten que no pertenecen a su entorno escolar.
Monteleone también señaló que el condado tiene un sistema escolar anticuado que no ha cambiado significativamente en los últimos 100 años, y probablemente no atiende a los estudiantes modernos. Una posible solución, sugirió Monteleone, es agregar aspectos más interactivos a la escuela, como programas de pasantías o programas de trabajo.
“Apoyémonos en la tecnología, apoyémonos en la flexibilidad”, dijo Monteleone. “Pensemos en cómo podemos evolucionar para encontrarnos con los estudiantes donde está la sociedad hoy”.
Por último, Monteleone dijo que algunos estudiantes tienen que elegir entre asistir a la escuela y trabajar a tiempo parcial o cuidar a sus hermanos.
¿Qué está haciendo MCPS para solucionar el ausentismo?
El objetivo del distrito escolar es reducir el ausentismo para el año escolar 2023-24 en cinco puntos porcentuales con respecto al año escolar 2022-23. Actualmente, están a un 0,02% de alcanzar ese objetivo con las cifras del primer trimestre. Aún está por determinar si ese patrón continúa durante el invierno y la primavera.
El plan de acción de asistencia y la campaña “Todos Juntos Ahora”, se centran en reducir las barreras a la asistencia a la escuela y fomentar un entorno de aprendizaje inclusivo para todos los estudiantes.
Un enfoque es el acercamiento activo a los padres y estudiantes cuando un estudiante comienza a mostrar ausentismo crónico. Esto puede realizarse a través de trabajadores sociales, administradores y otro personal de la escuela para comprender por qué un estudiante no se presenta a la escuela, y ayudar a eliminar cualquier barrera.
Los representantes de MCPS dijeron que no existe una única manera de resolver completamente el problema del ausentismo.
“Hay tantos factores que no podemos controlar”, dijo Steve Neff, director de personal estudiantil y servicios de asistencia. “No existe una solución simple ni única”.
