Varios padres de familia y escuelas privadas firmaron una demanda que se presentó el 3 de agosto en el Tribunal de Distrito de EE.UU., alegando que el Oficial de Salud del Condado, Dr. Travis Gayles, excedió su autoridad cuando ordenó que todas las escuelas privadas permanecieran virtuales hasta al menos el 1 de octubre.
Tras la orden de Gayles, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, emitió una orden de emergencia el 3 de agosto contra Gayles, y dijo en su cuenta de Twitter que “estaba en total desacuerdo” con la medida.
Sin embargo, Gayles dio a entender que el asunto no está resuelto, “todavía estamos explorando” cómo la orden de emergencia de Hogan impacta las acciones del condado, dijo. “Todavía estamos resolviendo eso”, agregó ante los miembros del Concejo, durante su reunión del 4 de agosto.
Familias cuyos hijos asisten a la escuela Our Lady of Mercy en Potomac, la escuela St. Bartholomew en Bethesda, la escuela Torah de Greater Washington en Silver Spring, la escuela diurna judía Charles E. Smith en Rockville y las escuelas Heights en Potomac, así como a funcionarios de la escuela Avalon en Silver Spring y la escuela Brookewood en Kensington presentaron una demanda en una corte federal contra Gayles.
El abogado Timothy Maloney, cuya oficina está en Greenbelt, dijo: “Decenas de personas nos contactaron” para ver cuáles eran sus derechos legales. A pesar de la orden de emergencia de Hogan, Maloney dijo que la demanda permanecerá activa hasta que el condado “inequívocamente” se retire y permita que las escuelas privadas individuales decidan si celebrar clases en la escuela.
La preocupación sigue siendo que Gayles y otros funcionarios del condado puedan llegar a un fallo que dificulte la apertura de las escuelas privadas, dijo.
“Quién sabe qué están facultados para hacer o no hacer”, dijo Maloney, y agregó que la decisión del condado de obligar a las escuelas privadas a comenzar el año escolar es prácticamente única y no ocurre en ningún otro condado de Maryland, o hasta donde él sabe, cualquier otro estado.
La demanda cuestiona por qué algunas guarderías, campamentos y empresas pueden abrir pero no escuelas religiosas o privadas.
La demanda califica la acción de Gayles como una violación de la Primera Enmienda, contra la libertad de religión, asociación y reunión.
Robert Drummer, abogado legislativo principal del concejo del condado, dijo a los miembros del concejo que el gobierno del condado como jurisdicción local puede actuar según las condiciones locales.
Gayles, por su parte, le dijo al concejo que todas sus decisiones se basan en números y tendencias, y no en política. “Los datos determinan cómo avanzamos”, dijo, y señaló: “nuestra motivación es mantener a las personas seguras”.
En un momento, el condado registró de 30 a 40 casos nuevos por día, pero eso aumentó a 70 u 80 casos por día. Gayles dijo que le gustaría ver que ese número se redujera a siete u ocho. También dijo que toma en consideración los números del condado de Prince George y la ciudad de Washington, D.C.
Antes de que cualquier escuela pueda abrir, el condado necesita saber que está siguiendo las pautas de los CDC y tiene planes específicos sobre cómo manejar un brote de COVID-19, dijo Gayles.
El concejal Craig Rice cuestionó la equidad de permitir que las escuelas privadas abran cuando las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery serán virtuales durante el primer semestre. Rice dijo que eso parece favorecer a las personas que pueden pagar una escuela privada y que pueden no estar experimentando los mismos riesgos de salud que las personas necesitadas.
El concejal Will Jawando, que tiene hijos en escuelas públicas y privadas, dijo que “las escuelas son vectores para propagar la enfermedad” y cuestionó lo que el condado podrá hacer si ocurre un brote.
Según la demanda, durante el año escolar 2019-20, hubo 22,312 estudiantes matriculados en escuelas no públicas, y el 40 por ciento asistió a escuelas religiosas.
You have made this completely political and in the process put students, their families and our communities at risk. As a parent of children in both public & private schools the health of my children is paramount. #Covid_19 doesn’t stop at the doors of any school. #coronavirus https://t.co/vobu7x4UES
— Will Jawando (@willjawando) August 3, 2020
NOTA PREVIA
Hogan: ‘Totalmente en Desacuerdo’ Respecto al Cierre de las Escuelas Privadas
