Los padres y el hermano de Melanie Díaz, quien murió el año pasado en el incendio de un apartamento en Silver Spring, pidieron el martes a la Asamblea General de Maryland que aprobara una legislación que reforzaría las medidas de seguridad contra incendios.
Díaz, de 25 años, murió tras un incendio el 18 de febrero de 2023 en el complejo de apartamentos Arrive Silver Spring. El incendio hospitalizó al menos a otros 17 residentes y tres bomberos, y desplazó a casi 400 personas que vivían en el edificio de Georgia Avenue.
Al año siguiente, los funcionarios examinaron la edificación porque no tenía rociadores en cada edificio de apartamentos, sólo en zonas comunes. La ley estatal exige que todos los edificios de gran altura construidos después de 1990 tengan rociadores, pero Arrive se construyó antes de que el mandato de rociadores entrara en vigor.
Los padres y el hermano de Díaz testificaron ante el Comité de Transporte y Medio Ambiente de la Asamblea General de Maryland en apoyo de la Ley de Seguridad contra Incendios Melanie Nicholle Diaz, que presentó la Delegada Lorig Charkoudian, el 24 de enero.
El proyecto de ley tiene como objetivo fortalecer las medidas de seguridad contra incendios, incluidos avisos en los contratos de arrendamiento y letreros cerca de las entradas de los edificios que indican si una estructura no tiene rociadores. El senador Will Smith patrocina un proyecto de ley complementario del Senado.
“Le prometí a [Melanie] y a todos en Maryland que lucharía”, dijo César Díaz, el padre de Melanie Díaz. “Se suponía que la veríamos una semana después de su fallecimiento en Florida. Eso nunca llegó”.
Arrive no proporcionó extintores de incendios a las unidades individuales, lo que significa que los residentes tuvieron que usar extintores compartidos en los pasillos, según una investigación del jefe de bomberos, publicada en abril de 2023.
Durante su testimonio, César Díaz colocó una caja de extintores sobre la mesa. Los compró en Home Depot por menos de 100 dólares, dijo. Como vienen con una garantía de 10 años, el costo mensual durante 10 años sería de 83 centavos.
“Mi hija murió por menos de 1 dólar”, exclamó Díaz.
Las medidas de seguridad adicionales en el proyecto de ley incluyen entrenamiento contra incendios para residentes, alarmas visuales para personas con problemas de audición y detectores de humo en los pasillos que se alinean con los estándares de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, dijo Charkoudian.
Jeff Buddle, presidente del sindicato de bomberos Professional Firefighters of Maryland, dijo durante la audiencia que la falta de rociadores, la confusión entre los residentes sobre las rutas de evacuación y la falta de funcionamiento de la alarma contra incendios en el apartamento donde se originó el incendio, son factores que contribuyeron a la gravedad del incendio del 18 de febrero.
Pero algunos propietarios de negocios se oponen a partes de la legislación porque la instalación de rociadores y otras medidas de seguridad contra incendios en edificios antiguos puede resultar costosa, según Brian Anleu, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Edificios de Apartamentos y Oficinas del área metropolitana de Washington.
Anleu dijo que está a favor de la mayor parte de la legislación, pero no apoya algunas de las regulaciones propuestas sobre alarmas contra incendios y luces de emergencia que cumplirían con los estándares de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Estas actualizaciones podrían costar a los propietarios de edificios más de $1 millón, que podría pasarse a los residentes a través de aumentos de alquiler, agregó.
La familia Díaz, que vive en Florida, dijo que decidieron impulsar mejores medidas de seguridad contra incendios en Maryland porque no quieren que nadie más experimente la pérdida de un miembro de la familia.
César Díaz, el hermano de Melanie, dijo que a veces le ha costado levantarse de la cama desde que perdió a su hermana e instó a los legisladores a aprobar la legislación.
“Mi hija era una señora hermosa de 25 años con mucho futuro”, dijo Zuleika Madera, madre de Díaz. “Tienes el poder de cambiar y proteger a la comunidad”.
