Después de investigar numerosas quejas, la Oficina de Protección al Consumidor (OCP, por sus siglas en inglés) del Condado de Montgomery advierte a los residentes del condado sobre un aumento en los plomeros y los instaladores de gas sin licencia.
La OCP ha tenido que emitir reembolsos, citaciones y acuerdos de conciliación siguiendo la tendencia de los maestros plomeros e instaladores de gas que permiten a los plomeros sin licencia usar sus credenciales ilegalmente por una tarifa. La práctica se denomina como “intermediación de una licencia” y es cuando los plomeros sin licencia “piden prestado” credenciales para anunciar sus servicios y registrarse con contratistas de servicios para el hogar o proveedores de garantías para el hogar.
Luego, los servicios envían a los plomeros sin licencia a los hogares para solucionar problemas graves de plomería que pueden resultar en reparaciones incorrectas y potencialmente crear condiciones peligrosas.
En el condado de Montgomery, los plomeros deben tener una licencia de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington (WSSC, por sus siglas en inglés) o de la Junta de Regulación y Licencias de Plomería del Departamento de Trabajo del Estado. La mayor parte del condado está bajo la jurisdicción de WSSC. En Rockville y Poolesville y otras áreas asignadas por el Plan de Agua y Alcantarillado, el Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación (DLLR, por sus siglas en inglés) tiene jurisdicción.
Hasta ahora, las investigaciones de la OCP han llevado a que se emitan tres citaciones a Gary Russell Jr., propietario de G&G Service Group Inc. en Clinton, MD. Russell fue juzgado por la Oficina del Fiscal del Condado en el Tribunal de Distrito después de que disuadió a un cliente de obtener un permiso o inspección, infló los costos y afirmó falsamente que tenía una licencia de plomería.
Después de no proporcionar pruebas de sus credenciales en la corte, Russell fue declarado culpable de tres infracciones municipales. Él apeló la decisión, pero la sentencia fue confirmada y el Tribunal de Circuito ordenó a Russell a pagar $855 en restitución al consumidor.
El tribunal también emitió una Orden de Reducción que establece que Russell y G&G deben cesar todas las actividades de plomería y accesorios de gas en el Condado y desistir de los negocios de publicidad bajo cualquier nombre hasta que se obtenga una licencia profesional.
El director de la OCP, Eric Friedman, advierte a los residentes que estén atentos a cualquier signo de negocio ilegal al contratar empresas para trabajar en sus hogares. “Si una segunda compañía de plomería llega a su casa para discutir los permisos o las inspecciones o si su contratista le da muchas razones por las que no debe obtener un permiso o una inspección, esta es una señal de alerta de que puede estar tratando con una persona sin licencia”.
La OCP proporcionó una lista de cosas a tener en cuenta cuando se sospecha que un contratista puede no tener licencia:
- El contratista intenta oponerse a la obtención de un permiso.
- El contratista no proporcionará una copia de su licencia.
- El contratista trae una segunda empresa para retirar los permisos sin que el consumidor los haya conocido previamente.
- El contratista proporciona una licencia que no está relacionada con el negocio por el cual se le contrató.
- El contratista proporciona una licencia de una tercera persona que no es de la empresa que contrató el consumidor.
La OCP recomienda a los consumidores que verifiquen si el trabajo para el que están contratando a un contratista requiere un permiso bajo WSSC o DLLR. También se recomienda verificar qué nivel de licencia se necesita para evitar situaciones en las que se envía a un aprendiz a trabajar sin un “maestro” que supervise el proyecto. Los consumidores siempre deben solicitar ver las licencias de un individuo antes de firmar un contrato.
Las licencias de WSSC se pueden verificar aquí y las licencias de DLLR se pueden confirmar aquí. Para saber si una área está designada bajo la jurisdicción de DLLR, mire aquí.
