Durante una sesión virtual sobre salud mental y bienestar, los estudiantes pidieron horarios de inicio de clases más tarde, adultos más capacitados con los que puedan hablar y vías adicionales para reducir el estrés.
La estudiante Hana O’Looney, miembro de la Junta Escolar de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, dijo que cuando habla con los estudiantes de MCPS, de lo primero que quieren hablar es sobre los almuerzos escolares y lo segundo es la salud mental. “Realmente estamos en una crisis de salud mental”, dijo O’Looney, quien fue coanfitriona del evento junto al concejal Tom Hucker.
“Esto realmente no puede ser más urgente”, dijo Hucker. “No hay respuestas fáciles al complejo problema de la salud mental de los jóvenes”.
Desde principios de 2022, nueve estudiantes y recién graduados de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery han perdido la vida debido a suicidio, drogas o asesinato, dijo Hucker. “Cada una de estas preciosas vidas tiene un impacto en la comunidad”, señaló.
Se ha reservado dinero en el presupuesto de MCPS para contratar a 50 nuevos trabajadores sociales, pero hasta ahora solo se han contratado siete. Hay tanta demanda de consejeros capacitados para ayudar a los jóvenes que simplemente no hay suficientes para cubrir todos los puestos. Varios panelistas instaron a los estudiantes que participaron en la sesión a considerar una carrera en el campo de la salud mental.
Lynne Harris, miembro de la Junta de Educación dijo que “simplemente no están los consejeros, los trabajadores sociales clínicos, los psicólogos escolares”.
Sin embargo, MCPS ofrece otros servicios que incluyen salas de bienestar, una línea directa de salud mental y programas sobre suicidio, aprendizaje social y emocional, seguridad corporal y duelo, entre otros.
EveryMind, brinda servicios de intervención y prevención de crisis, tiene una línea directa las 24 horas que los estudiantes pueden usar.
Durante la sesión, un estudiante de último año de Walter Johnson dijo que sufre de falta de sueño y que la primera clase no debe comenzar antes de las 8:30 a. m. La hora de inicio de la escuela secundaria es a las 7:45 a.m. “Cuando el día de un estudiante está lleno de clases, tareas, actividades extracurriculares y más”, indicó.
Algunos de los otros estudiantes que participaron pidieron más tiempo para simplemente hablar, conocer a sus maestros y tener breves descansos incluidos en sus horarios para disminuir el estrés.
Elani Bui, estudiante de primer año en la escuela secundaria Richard Montgomery, dijo que es genial que su escuela ofrezca Rocket Refresh Days para aliviar el estrés. Pero muchos de sus maestros usan el tiempo extra para continuar con una lección, hacer un cuestionario o hacer que los estudiantes trabajen en las tareas pendientes.
Raymond Crowel, director de Salud y Servicios Humanos del Condado de Montgomery, instó a los estudiantes a ayudar a los más necesitados. “Sé un amigo. Estés ahí para ellos.” Además, subrayó, “habla con un adulto si el tema te abruma”.
El concejal Will Jawando dijo a los estudiantes que “se preocupan mucho por ellos”, y agregó: “entendemos cuán importante y cuán grande es este problema”.
Rebecca Smondrowski, miembro de la Junta Escolar, agregó: “Sí marca la diferencia. Estamos escuchando”.
Aquí está la sesión de 80 minutos.
