Luego de controversias e investigaciones, la Junta de Planificación del Condado de Montgomery renunció el miércoles después de un voto de censura por parte del Concejo del Condado de Montgomery.
Los concejales dijeron en un comunicado que aceptaron las renuncias del presidente de la Junta de Planificación del Condado de Montgomery, Casey Anderson, el vicepresidente Partap Verma y los comisionados Gerald Cichy, Tina Patterson y Carol Rubin. “Las renuncias son efectivas de inmediato”, dice el comunicado.
El 4 de octubre, el Concejo emitió reprimendas para Anderson, Verma y Rubin por conducta inapropiada en el lugar de trabajo. La reprimenda resultó en que Anderson perdiera cuatro semanas de su salario y que el vicepresidente Verma y la comisionada Rubin perdieran un día de sus respectivos salarios cada uno.
Después del anuncio, Verma escribió a MyMCM y señaló: “Ha sido un honor y un placer servir a este increíble condado. Sé que este concejo del condado y el nuevo harán de esta una transición sin problemas y aprobarán Thrive 2050. Tenemos una comisión increíble y sé que continuarán impulsando todas sus iniciativas importantes”.
Rubin envió una carta el miércoles al presidente del concejo, Gabe Albornoz, y al resto del concejo, que también entregó a MyMCM, donde señala que solicitó formar parte de la junta “después de dedicar la mayor parte de su carrera al servicio público en el condado de Montgomery”.
Rubin dijo que los problemas recientes que llevaron al llamado de la renuncia de la junta “han tomado demasiado tiempo y atención del concejo, distrayéndolo de su enfoque en los asuntos críticos del condado”.
El voto de censura del condado en la junta de planificación “deja en claro… que estaban buscando un cambio drástico”, dice su carta.
Rubin también señaló: “He actuado de manera responsable y con integridad durante mi mandato en la junta, siempre tratando de actuar en el mejor interés de la comisión, su personal dedicado, el condado de Montgomery y sus residentes”, y escribió en su carta: “Sin embargo, la triste realidad es que la Junta de Planificación enfrentó quejas y acusaciones inquietantes que no podía ignorar”.
En un comunicado, Albornoz señaló: “El Concejo del Condado de Montgomery está unido para tomar las medidas necesarias para garantizar que la Junta de Planificación del Condado de Montgomery pueda desempeñar sus funciones críticas y supervisar el importante trabajo de los Departamentos de Planificación y Parques para nuestra comunidad”.
Agregó: “El Concejo ha perdido la confianza en la Junta de Planificación del Condado de Montgomery y aceptó estas renuncias para restablecer las operaciones. Estamos actuando con velocidad deliberada para nombrar nuevos comisionados para hacer avanzar al condado de Montgomery. Agradecemos a los comisionados por su servicio a nuestro condado”.
El Concejo tiene programado seleccionar nuevos comisionados interinos temporales de la Junta de Planificación el 25 de octubre y está buscando personas con experiencia en uso de la tierra, planificación, desarrollo económico, transporte y temas ambientales y de parques. Los residentes interesados del condado de Montgomery deben presentar su solicitud ante el concejo antes del 18 de octubre a las 5 p.m.
Gwen Wright, directora de planificación, fue destituida de su cargo a principios de la semana. La subdirectora de planificación, Tanya Stern, fue nombrada directora interina de planificación de Montgomery.
Se cancelaron las reuniones de la Junta de Planificación programadas para el 13 y 20 de octubre.
“M-NCPPC respeta la autoridad del Concejo del Condado de Montgomery sobre los miembros designados de la Junta de Planificación y se coordinará estrechamente con el Concejo durante este período de transición”, escribió Asuntha Chiang-Smith, directora ejecutiva de M-NCPPC, en un comunicado de prensa. “Seguimos enfocados en brindar el apoyo y el liderazgo necesarios para que el personal profesional del Departamento de Planificación y el Departamento de Parques del Condado de Montgomery continúen con su excelente servicio”.
Peter Shapiro, presidente de la Junta de Planificación del Condado de Prince George y presidente de la M-NCPPC, agregó: “Desde que se fundó nuestra agencia en 1927, la M-NCPPC ha trabajado en conjunto como una comisión dedicada a mejorar la calidad de vida de los residentes en los condados de Montgomery y Prince George, y señaló: “Y lo seguiremos haciendo”.
WJLA informó por primera vez el 16 de septiembre que la Oficina del Inspector General (OIG) de la Comisión de Planificación y Parques de la Capital Nacional de Maryland recibió un correo electrónico anónimo el 5 de agosto. El correo electrónico alegaba que Anderson había estado bebiendo alcohol en su oficina con miembros de la oficina del gobierno, dijo WJLA.
El 7 de octubre, la Junta de Planificación anunció que había votado para destituir a Wright como Directora de Planificación. Un día antes del despido, Wright fue citada en una noticia de WJLA hablando por Anderson con respecto a otro correo electrónico que alegaba que se había involucrado en un lenguaje y comportamiento inapropiados en el lugar de trabajo.
The Washington Post informó el martes que la investigación sobre Anderson se había ampliado para incluir las acciones de Verma y el abrupto despido de Wright.
The Post dijo que habían obtenido una queja por correo electrónico enviada al Concejo el lunes acusando a Verma de violar las leyes de ética en el transcurso de dos investigaciones sobre la conducta de Anderson. El correo electrónico también cuestionó la terminación de Wright, según The Post.
My statement on the resignations of the Montgomery County Planning Board members pic.twitter.com/hRSBsJxZHX
— Councilmember Evan Glass (@CMEvanGlass) October 12, 2022
